近本（31）「『阪神かMLBか』で悩んでた。ずっと阪神かあと2年やって海外FAでMLBか」

　－話は変わるが、近本が残留を決めた時の気持ちは。

　坂本「『やっぱりな』という感じはなかったです。それも結局（考えなくてもいいところまで）考えているから。『こうなったら、こっち行くんちゃうか』『こんなところから声がかかって』とか。もし僕が違うチームの人間だったら、どうやって近本に訴えたら『行きます』と言うんかな、とか結構考えていた。僕の感覚で『それを言われたら行ってまうんちゃうか』とか。表面だけじゃ決めないとは思っていた。みんなが思っている、兵庫県で地元でずっとやってきて、というのもあるかもしれないですけど。そこが大部分を占めてるわけではないと思ってたんですよ。『おっ、残った』くらいの気持ちでした」

　－そんな見方もされているが合ってるか。

　近本「半分は外れてるっすよ」

　－五分五分ぐらいの葛藤は今、思い返してもあったのか。

　近本「五分五分というか、いろんな選択肢をしっかり考えるようにしました。ＦＡ権を行使して国内ＦＡでどこか行く、ポスティングをお願いする、自分のところのチームに残る。海外ＦＡまで断念して、我慢して、あと２年頑張ってというのもいろいろ考えました。最終的には残留しましたけど、僕の中では楽しく野球をすることが第一条件。環境がどうとか、自分の夢がどうとかというのはあんまりない。そこまで環境を変えてまで自分は野球をしたいかと言われると、今はそうじゃないのかなと。同じチームでずっと成績を残し続けることって、もっと難しいと思って、そっちを選びました」