DeNAレイノルズ、1点ビハインドで回またぎを直訴「もう1イニング行かせてくれ」

「もっと楽しもうよ。残り3カ月間、自分たちがどうあるか、まだ自分たちで決められる」

何とかして状況を好転させたい－。来日1年目の助っ人が発した言葉は、ナインの心に深く刺さった。牧は、「1年目の外国人選手に言わせてしまうのは申し訳なかった。ありがたい言葉を言ってくれた」と話す。この試合を皮切りに7月は21日時点で11勝5敗1分けと反攻に転じるなど、大きなターニングポイントとなった。

マウントに立てば闘志を前面に出す。12日の巨人戦では1点ビハインドの八回に登板し無失点に抑えると、相川監督に「もう1イニング行くぞ、行かせてくれ」と回またぎを直訴するほど魂がこもっている。

鬼気迫る表情から一転、勝利時のロッカールームでは先頭に立って盛り上げる。球団公式のYouTubeではごみ箱をたたきながら、活躍したヒーローをたたえる姿も映されており、ムードメーカーとしての一面も光る。

「自分の役割、仕事をしていくことがチームにとってもプラスになる」とレイノルズ。胸に熱いソウルを秘めるレイノルズが、7月反攻に向かうチームを支え続けていく。