イチロー「データでがんじがらめにされて感性が消えていくのが現代の野球」

2006年高校生ドラフト1巡目で同校から指名された堂上直倫が3年生だったときに練習見学に訪れて以来、実に18年ぶりとなるサプライズでの母校訪問。部員からの驚嘆の拍手に「そういうの、いらないから」と照れながら、9月の秋季愛知大会で3回戦で敗退した後輩に真っ先に厳しい言葉が口をついた。

「1回戦負けと一緒でしょ、愛工大名電にとっては。ベスト8は最低いってくれないと。（練習前に）寮や施設を見学させてもらいました。で、この成績はないでしょ。名電に入ってプレーしていることだけで、一定の満足感を得てしまう子もいるかもしれないけど、全然違うからね。（3年生に差し入れた）バッティンググローブは回収です」

自身は左翼手として2年夏、エースとして3年春に甲子園出場を果たした。それだけに歯がゆい思いもある。近年、データ野球を重視する母校の傾向を憂い、「それ（データ）だけじゃないこともある。データでがんじがらめになって、感性が消えていくのが現代の野球。自分で考えて動く、感性をもっと大事にして」と力説した。
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