救援なのに…なぜDeNA助っ人右腕は試合開始時ベンチに？　大事にする「繋がり」、馴染む和の心

　リリーフ投手なのに、試合開始時、右腕の姿は自軍ベンチにある。先発メンバーがグラウンドに飛び出す際には力強いハイタッチで鼓舞する。米国では“当たり前”かもしれないが、日本では珍しいことを続けているのには理由がある。

「米国時代のやり方で慣れているというのはありますが、みんなとの繋がりを感じて試合に入りたいという気持ちです。ブルペンは同じチームだけど少し離れた場所にある。一番大事なのはみんなで戦うことで、自分も一員だという繋がりを感じることを大事にしています。また試合開始の1球目をベンチから見るのが好きなんです。それが試合の空気を決めるというか、球場の雰囲気、エネルギーを感じることで自分のスイッチを入れる瞬間になります」